선스크린을 발라라.
내가 여러분의 미래를 위한 단 한 가지 조언만 할 수 있다면, 선스크린을 바르라, 는 것 일 것이다.
선스크린의 장기적 효과는 과학적으로 검증된 반면, 나의 나머지 조언은 내 자신의 두서없는 경험들 외엔 근거 없는 말들이다.
지금부터, 그 조언을 시작하겠다.
젊음의 힘과 아름다움을 즐겨라. 아, 됐다. 젊음의 힘과 아름다움은, 그것이 사라지기 전 까지는 깨닫지 못한다. 하지만 장담컨대 20년 안에 너는 옛 사진들을 보며 이 순간 네 앞길에 얼마나 많은 가능성들이 있었는지, 그리고 네가 얼마나 멋지고 아름다웠는지 추억할 것이다. 너는 네가 상상하는 만큼 뚱뚱하지 않다.
미래에 대해 걱정하지 마라. 아니면 걱정하든지 - 하지만 걱정이란 풍선껌을 씹어서 수학 문제를 풀려는 것 만큼 비효율적이란 걸 알아라. 네 삶의 진짜 문제들은 네가 생각지도 못한 일들이 되는 경향이 있다 - 나른한 목요일 오후 4시의 기습 공격처럼.
매일 두려운 일을 한 가지 해라.
노래하라.
다른 사람의 마음을 함부로 다루지 말아라. 네 마음을 함부로 다루는 사람들은 참지 마라.
칫솔질을 해라.
질투에 시간 낭비하지 마라. 어떤 때는 앞서 가고 어떤 때는 뒤에 가는 법이다. 경주는 길고, 결국 네 경쟁자는 네 자신 하나 뿐이다.
받은 칭찬을 기억해라. 모욕은 잊어라. 여기에 성공하면 어떻게 했는지 나에게도 알려 줘라.
연애 편지들을 간직해라. 오래된 통장들은 버려라.
스트레칭을 해라.
네 삶으로 무엇을 할지 모른다는 사실에 죄책감 느끼지 마라. 내가 아는 가장 흥미로운 사람들은 스물 두살에도 뭘 하고 싶었는지 몰랐다. 내가 아는 가장 흥미로운 사십대들 중엔 아직도 모르는 사람들도 있다.
칼슘을 충분히 섭취해라. 무릎을 잘 간수해라. 나중에 아쉬울 때가 올 거다.
너는 결혼을 할지도, 혹은 안 할지도 모른다. 자녀를 가질 수도, 그렇지 않을 수도 있다. 40살에 이혼할 수도 있고, 75번째 결혼기념일에 네 funky chicken 과 춤을 추고 있을지도 모른다. 무엇을 하든지, 스스로 너무 자축하거나, 또는 너무 자책하지 마라. 너의 선택은 성공과 실패 반반의 확률이지만, 다른 사람들도 마찬가지다.
네 몸을 즐겨라. 사용할 수 있는 모든 방법으로 사용해라. 몸을 쓰는 일이나 사람들이 네 몸에 대해 어떻게 생각할지에 대해 두려워하지 말아라. 네가 소유할 최고의 도구다.
춤을 춰라. 네 거실밖에 출 데가 없더라도.
지침을 읽어라, 그것을 따르지 않는다 해도.
미용 잡지를 읽지 마라. 널 못나게 느끼게 만들 뿐이다.
부모님들을 알게 되라. 그들이 언제 떠날지 모른다. 네 형제들에게 잘해줘라. 그들은 네 과거와의 연결고리이자 미래에 너와 끝까지 함께할 확률이 가장 높은 사람들이다.
친구는 오고 또 간다는 사실을 이해하라, 하지만 소중한 몇은 붙들어야 한다. 사는 곳과 삶의 방식에서 오는 거리를 좁히기 위해 힘써라. 왜냐면 네가 나이를 먹어갈수록, 어렸을 때 너를 알던 사람들이 더 필요해지기 때문이다.
뉴욕에 한번 살아라, 하지만 네가 너무 각박해지기 전에 떠나라. 북부 캘리포니아에 한번 살아라, 하지만 네가 너무 물러지기 전에 떠나라. 여행해라.
바꿀 수 없는 진실들을 받아들여라: 물가는 오를 것이고, 정치가들은 바람을 피울것이고, 너도 언젠가 나이가 들 것이다.
그리고 네가 나이가 들면, 넌 네가 젊었을 때는 물가가 적당했고, 정치가들은 고매했으며 젊은이들이 자신보다 나이 많은 사람들을 공경했다는 환상을 가질 것이다.
나이드신 분들을 공경해라.
누군가 너를 먹여살릴 거라고 기대하지 마라. 너는 신탁자금이 있는지도 모른다. 돈 많은 배우자가 생길지도 모른다.
하지만 너는 그 중 어떤 것도 언제 달아날 지 모른다.
머리 가지고 너무 난리치면 40살 때 85살로 보일 것이다.
누구의 조언을 듣는지에 주의해라, 하지만 조언을 주는 사람에겐 인내심을 가져라. 조언은 향수의 한 형태다.
조언을 주는 것은, 쓰레기통속의 과거를 꺼내서, 닦은 다음, 못생긴 부분들에 다시 페인트칠을 해 그것의 가치만큼 재활용하는 일이다.
하지만 선크림만은 발라라. (Mary Schmich, Chicago Tribune - June 1, 1997 )
